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第四回 因践梦救难许身

陈端生Ctrl+D 收藏本站

    第四回因践梦救难许身诗曰:侯门孽女梦萱堂,救难行仁理正当。更得江家贤母于,此身方许属才郎。

    忽闻堂外帘钩响,红格窗前闪一人。将近五旬年半老,苍苍面貌甚真诚。乌丝发挽空心髻,玄色镶边香色裙。走到堂中回首唤,千金快入小春庭。一言未了帘钩动,又进如花似玉人。但见她怎生的模样?乌云宝髻贯金钿,翠凤含珠压鬓边。粉面如花娇又嫩,香腮似玉润还鲜。一双凤眼澄秋水,两道蛾眉映远山。小小樱桃无细语,纤纤杨柳称轻衫。罗袖轻盈初见笋,仙裙摇拽未窥莲。娇娆体态非凡女,窈窕丰姿是玉仙。乍入湘帘犹退步,初迎宝炬倍羞惭。亭亭斜傍门窗立,一种风情出自然。公子一观心骇异,慌忙出外整衣冠。问声宝眷何来此,请把衷情表一番。荷感刘兄恩义重,今宵留我在花园。若谈正事当遵教,予怎敢,月下星前干不端。公子欠身灯下问,俏佳人,羞红微透两腮边。偷将俊眼窥容貌,好一位,潇洒风流美少年。紫袍挂体垂双袖,玉带悬腰扣两环。面带红霞因有酒,眉凝翠色半生烟。堂堂捧日擎天貌,凛凛封王拜相颜。身立画堂垂问讯,今生一见便生怜。多娇一见心惊喜,暗喜皇天定好缘。玉手轻推江乳母,这妈妈,上前含笑就开言。

    啊呀,这就是皇甫公子么?我家郡主来了,可就此见个常礼。

    燕玉低头走过来,深深万福见英才。少华公子忙回揖,惊喜相交把口开。既是通家真失敬,愿祈明示为何来。乳娘见说称容禀,走近忙将交椅排。公子千金俱请坐,待吾好剖这情怀。淑女才郎方就椅,江妈随手掩书斋。转身走近英雄体,正色轻轻把口开。公子呀,自从那日夺宫袍,世子归来恨不消。又缘求亲回绝后,至此心中气不消。虽与尊驾常相叙,尽是虚情暗放刀。今日相留庭内歇,谁知他,又使巧计害英豪。差吾进喜亲生子,竟到三更放火烧。儿为梦中逢老者,白须人,出言警戒甚蹊跷。他言切勿伤天理,尔若亏心断不饶。醒后自思无罪过,到其时,方知得梦为今宵。孩儿自幼知天性,凡事俱遵父母教。不肯私行先背母,假为应诺暗心焦。适闻小姐私相告,始信循环天理昭。公子啊,我家郡主出偏房,堂上夫人是嫡娘。今岁方交年十五,芳名燕玉在深房。良缘未有鸾凤偶,只因为,生母归阴失主张。也是千金洪福大,姨娘来托梦黄粱。说道是,贵人今晚吾家住,他在初更有祸殃。尔与此人当配偶,休教错过此佳郎。后来他必封王位,文武全才志岂常。尔若相看如陌路,倒只怕,合家男妇尽遭殃。千金得梦心疑惑,正在灯前诉曲肠。却值我儿来泄漏,老身知得喜非常。通知郡主商量就,托进喜,稳住众人在外厢。幸喜主人俱不在,与千金,今宵特地到书房。咳,公子呀,天定姻缘岂可移,故来书室托身躯。不因私意为淫奔,实是遵依母命移。今夜一言无改悔,愿祈公子莫狐疑。小春庭内初相会,后日当成夫与妻。但愿尔,富贵莫忘吾郡主,免教人,孤眠罗帐惨凄凄。乳娘言讫其中故,公子闻言惊更疑。

    啊呀,果然如此么!多谢恩人了。

    抬身不觉变容颜,冷笑连声称异端。赌射宫袍曾逊让,求亲也要两相欢。今因私恨伤天理,难道刘兄似这般?公子半疑还半信,正衣冠,深深三揖谢婵娟。荷蒙郡主生怜念,使我愚蒙仰玉颜。救命之恩铭肺腑,少华宗祖亦欣然。若非义主通消息,我微身,准在初更一火燃。多感深宵临玉趾,并承厚意许良缘。奈何已聘尚书女,敢屈千金反作偏。再造之恩图一报,今朝不敢允良缘。英雄言讫殷勤谢,刘燕玉,只得含羞启口言:

    公子呀,请听奴家一言相告,万勿视奴为淫女。

    生母先亡独剩奴,敢将礼法便荒疏。今朝实为亲言出,不避羞惭奈若何。既已出言难改悔,愿君万勿再疑狐。孟家小姐当为正,次室何妨派了奴。如是十分真不可,刘燕玉,空房老守愿无夫。佳人言讫心伤感,半掩香腮泪似梭。奶母在旁言正是,郎君怎却女娇娥?休怠慢,弗迟俄,早允姻亲免奈何。如若郎君真不允,教吾们,空来报信起风波。少华公子闻其语,低首沉吟待若何。啊呀,怎生区处?今宵之事可疑心,难道刘兄意不真。几度相逢皆喜悦,连朝叙会尽温存。如今好意留园内,岂有歹意起此心?莫是闺娃无道理,假称报信弄风情?看佳人,芳心似有千般恨,不像星前月下人。既已出言相许我,算来只好允婚姻。孟丽君,既然是个多才女,断不他年起妒心。况复放火她搭救,理当还要感深思。今宵聘下娇娃罢,孟氏料应不动嗔。我看青春刘燕玉,可相同,孟家楼上那钗裙。风流态度般般胜,瘦弱腰肢样样精。也是天公留巧遇,不妨定下此娉婷。少华公子思量定,欠体殷勤启口云。荷感一言为实据,令吾安敢再辞婚。夺袍已聘尚书女,次室无何屈爱卿。慌促之间无别物,权将画扇赠闺门。英雄言讫微含笑,举手轻轻递玉人。燕玉含羞抬翠袖,接来开看验分明,秋兰泼墨一枝新。多娇看罢心欢悦,樱口低低谢一声。今日蒙君留此扇,妾当一世守冰心。乳娘在侧连称是,小姐还当赠一珍。燕玉低头寻一物,日常妆束少连城。便将袖内香罗帕,递与风流小俊英。公子接来忙展看,果然是,美人相赠尽奇珍。红莲并蒂摇风盖,碧浪低翻宿小禽。针法光明堪夺目,果然出自内闺门。少华公子忙收好,欠体连称谢爱卿。正在堂中留信物,轻轻脚步揭帘声。外边步入江妈子,催促千金快转身。待等此时公子去,吾当举火就烧庭。少华一见忙行礼,急欲趋前跪在尘。进喜心慌忙顿首,小的何敢做恩人。愿祈公子垂怜念,慎勿传扬家主闻。如若得知皆我说,必然剑下即亡身。江妈含笑开言道,公子须怜通信人。如若他年君富贵,赏儿一个小前程。少华一见言称是,何必妈妈再嘱云。救命深思无可报,自当竭力谢恩人。言完进步忙辞别,事不宜迟就此行。伏望贤卿休忆念,自家保重自家身。虽然今夕同留物,愁只愁,这段姻缘不易成。只为家君曾不允,令兄故欲火焚庭。此后我若央人说,尊府焉能肯许亲。就是梦中生母语,虚浮之事怎为凭?必然不听芳卿意,另对豪华富贵门。那其间,我劝千金休执性,父母之言要依听。纵然守节香闺内,反被人言有异心。况复堂堂候爵女,岂归我处做如君。虽然今夜曾私聘,若到疑难可改更。万一遵依堂上命,吾必断不恨于心。恐其日后难区处,故此今朝先说明。此外并无他嘱咐,但祈天意早完成。英雄言讫长吁气,小姐含悲亦起身。低呼公子休如此,怎把奴家当俗人。虽出偏房知礼义,岂堪失节又重婚。既然已受君家扇,难道还归别姓门?就此君前盟一誓,免教疑我有私心。如若日后重翻悔,生母阴灵取我魂。公子前途加保重,如今且勿别求亲。果然成就功名日,或者家兄肯转心。燕玉闺中惟静守,休忘夜会小春庭。佳人说到伤心处,凤目纷纷珠泪倾。公子闻言心惨切,惟称珍重两三声。回看进喜开言道,就此相烦引道行。随到家丁还在此,怎生相唤出园门。江妈母子攒眉道,难带随来大叔行。公子见言称不错,相辞竟出小春庭。多娇自送穿廊下,方共江妈向里行。喜得最无人晓得,轻轻悄悄已联婚。香闺藏好沉香扇,惟待他年作证明。且说少华和进喜,轻轻绕径过花荫。后门开处无人觉,公子慌忙向外行。回叫一声关上罢,他年当报此时恩。里边进喜称知道,恐被人知不用灯。言讫关门加了扣,回身复入小春庭。不言进喜行私放,且表英雄脱难身。

    话说皇甫少华出了花园的两扇后门,忽然自思道:啊呀,此时将及更初,却往何方投宿?

    英雄不觉皱眉头,一壁行时一壁愁。想到近边玄妙寺,住持和尚唤清修。青年诚实知诗礼,伏虎降龙法力周。与我平时常会面,谈禅论道两心投。能知前后千年事,曾说我,挂印封侯志可求。今晚避灾无处去,不如且向此方游。少华主意安排定,撇却心中万斛愁。咳,怪哉!果然是画虎画皮难画骨,知人知面不知心。昆明池上泛舟回,只为关城不得归。早知刘家怀恶念,我怎肯,轻留此地负慈帏。从今不敢重相会,险在花园一命危。公子暗思忙取路,幸亏星子有光辉。柴门犬吠初更起,野景人行夜未归。正走已临玄妙寺,有一个,僧人出外四边窥。提灯照见英雄至,不觉春风上两眉。

    啊唷,奇呀!我家师父竟是神仙了!

    一壁欢呼一壁来,上前含笑把言开。今朝公子孤身至,就里多应避火灾。皇甫少华心大骇,悄呼师父怎知来?寺中徒弟微微笑,可晓吾师有妙才。今晚忽然呼秉烛,叫贫僧,出来等候在当街。道言公子须臾至,只为深更避火灾。不意禅师吩咐过,恰逢尊驾踏苍苔。请爷就此归禅寺,师父恭迎早降阶。公子欣然同入内,果然是,山门清净绝纤埃。

    话说皇甫少华随着僧人入内,早见请修长老跳下禅床迎接。打个问讯道:小徒伺候来迟,使居士黑夜独行,万勿见罪。少华慌忙答礼道:余因慌促之间,苦无投奔,深敬禅师知未来之事,必开方便之门。

    英雄言讫谢殷勤,多感禅师预遣迎。长老含欢忙逊坐,唤徒扇火煮香茗。少华细述园中事,瞒却佳人私会情。长老闻言频点首,笑称居士哄贫僧。我猜来,前生夫妇今宵会。难道是,泄漏机关只一人。居士休来瞒隐我,论贫僧,也知过去未来情。看君家,悲欢离合须三载,岂独今宵这一巡。未到之机难泄漏,我无非,略加点化内中情。少华公子心惊骇,面带羞惭启口云。原有红颜来报信,已将画扇定婚姻。擅言闺阃非仁义,故此方才不告闻。哪晓禅师知法术,顿教凡眼睹光明。今宵已过园中难,他日如何又陷身?家父云南为总督,君贤臣乐太平春。既然家国皆安乐,哪有悲欢离合情。伏乞禅师明白示,也教人,避凶趋吉免灾星。清修长老微微笑,居士休谈后日情。言讫回呼诸弟子,闲书院里设铺陈。相邀居士归幽净,饥饿当排几点心。公子相辞言已饱,深宵惊动坐禅人。言完便入闲书院,只等天明好起身。且说刘家江进喜,事成急到小春庭。难怠慢,不消停,点着煤头遍处行。跳上窗台忙动手,这边着去那边腾。登时四下青烟起,满院连漫星斗昏。进喜复回方出外,假称公子已安身。大家坐下团团饮,我一杯来你一杯,已到初更将尽处,呼呼呼,火光直上小春庭。门公李福方才出,一见红光大吃惊。

    啊唷,不好了!我家后花园起火了!众兄弟,快来观看。

    一声大叫就当先,合席家人变了颜。乱乱哄哄朝外走。齐呼火起后花园。搬桌椅,掷杯盘,喊叫如雷跳上前。督府家人心大骇,魂灵直上九重天。喊声快救吾公子,挽袖撩衣跳入园。大众家人齐入内,抬头一望更茫然。好利害呀,小春庭内起红光,阵阵风声响四方。砖片乱飞烟滚滚,雕梁齐裂土茫茫。千层赤浪从空起,万丈金蛇到地扬。墙外青树俱着火,崩房折柱响叮当。刘家奴仆齐齐叫,督府家丁着了忙。扳大树,跳低墙,魄散魂飞叫上苍。

    啊呀上天呀,坑杀我们了!

    好好昆明去泛舟,偏逢天晚又相留。小春庭内红光起,公子之身一旦休。大叫众人休怠慢,报官兵,快些救火免忧愁。言完帮助刘家仆,井内惟将吊桶收。进喜明知逃出去,人前不敢讲情由。地方官役纷纷至,督府家人喊声稠。

    咳!马上官儿听者:俺总督皇甫大人的公子现在庭中,尔等快救要紧!

    一声喊叫震天庭,马上官儿冒了魂。顷刻八方走快马,登时四面响銮铃。呼衙役,叫兵丁,快快当先莫久停。总督大人公子在,一些伤损就加刑。言完催动人和马,官长亲身跳上庭。齐泼水,共寻绳。烈火之威渐渐平。两个家丁心大乱,冲烟直上叫连声。啊呀公子呀!官兵共救在花园,须快当先莫久延。如有一差和一错,小人们,两条性命怎能全。高声喊叫无人应,早料多应赴九泉。官役纷纷齐救火,三更时候始能安。堂堂烈焰虽然灭,滚滚飞烟尚满天。

    话说大家救灭火光,看看天已三更时候。两个家人心慌意乱,翻寻公子。不惟活口无存,而且死尸难觅。急得暴跳如雷,乱喊乱叫道:公子呀,你到底哪里去了,死活也须留下明白,怎弄得无影无形!救火的官长说:如今事不宜迟,一面报与世子,一面报与督台,且待两边会合,再作计较便了。

    商量停当便分排,督府家丁怎敢挨。就与刘门人一个,如飞赶路叫城开。且谈又报刘公子,进喜当先自领差。骑马飞行临顾府,呼人通报不迟挨。小春庭内遭回禄,已有飞骑报督台。火灭烟消齐觅取,幸亏得,少华公子没尸骸。快邀世子回家去,只恐得,总督亲临礼不谐。一句言词传进内,刘夫人,大惊失色动疑猜。为何一夜家无主,就使花园起火灾。只恐督台亲察看,须差儿子早回来。夫人立命刘奎璧,速速回家候督台。只说少华自失火,免教其父犯疑猜。且言世子刘奎璧,虽则离家暗挂怀。只恐不能伤致命,一朝妙计又空裁。但祈回禄施神力,早把冤家一命埋。公子暗思心内急,无情无绪自疑猜。忽闻进喜前来报,不觉惊疑暗自裁。

    啊唷奇哉!既然火光甚烈,为何倒没有了尸骸?

    莫非火内已逃生,故此无尸不见真。如若果然逃出去,这番又是枉劳神。半惊半喜忙辞母,上马忙同进喜行。行至途中查细底,轻轻盘问夜间倩。进喜细言相托事,初更火起小春庭。大家同向花园看,不见何人出后门。烧到三更方救灭,拨开灰土找尸身。也不知,火光未起他先走;也不知,回禄之灭已化尘。公子半疑还半信,催骑已到自家门。

    话说刘公子回到家中已是五更时候了,一直到花园观看。只见小春庭内尽是些烂木飞灰,还剩下砖墙半堵。

    奎璧观瞧暗可怜,书庭一座化为烟。不因要致冤家死,怎肯轻将一火燃。假意嚷呼袍掩面,双靴乱跺故悲言。啊唷,皇甫贤兄呀!与君立世作英雄,论武谈兵两意同。只为泛舟天色晚,故而留你到家中。何期一旦遭奇祸,火内亡身没影踪。因我相留方起衅,咳,刘奎璧,无颜怎好见尊翁。言完不觉嚎陶哭,假意装成有泪容。一众家人齐劝住,刘公子,生嗔叱骂怒重重。为何只顾贪欢乐,不向花园去察风。皇甫少华公子死,叫他家,反疑我等暗行凶。一班僮仆无言语,奎璧抬身论曲衷。且勿搬移灰共土,等督台,亲临之后再从容。不言世子刘奎璧,且把家人穷一穷。

    话说总督府的家人,一名曹胜,一名吴祥。二人当下同了刘宅的家丁俞二一齐叫开城门,一直竟投督府内。看衙前已是寅时牌候,只得敲开东角门而进。

    守门人役问其缘,两个家丁告一番。非小可,急忙忙,立刻传梆报里边。见说事情多紧急,故而黑夜启台前。不言外面家人事,且把他,总督夫妻表一番。等至黄昏儿不至,就知留宿晚难还。方才上枕归罗帐,半夜惊闻传报言。总督心慌忙坐起,夫人急煞速披衫。下床唤婢开门户,竟出中堂问事端。

    啊唷奇哉!夜半有何事故,如此着急!速唤曹胜、吴祥问语。

    一声传唤更慌忙,二仆心惊入内堂。战战兢兢齐跪倒,总督爷,高呼曹胜与吴祥。有何大事传梆报,快快当前禀细详。两个家人心内怕,吁吁气喘泪痕斑。小春庭,初更失火从头说,叩首求饶跪在堂。总督夫妻闻此语,就犹如,雷惊天地倒山崩。夫人尹氏心将裂,两手如冰玉体凉。顷刻脸上变了色,登时眉锁远山长。啊唷,儿呀!因何不听亲娘话,去玩滇池未及还。要叫城门容易事,为甚么,宿于刘宅后花院。小春庭,既然失火该逃走,多应尔,醉后痴迷在梦间。啊唷,我的亲儿呀!尔必是中了人家的奸计了。夺袍时节尚含嗔,况复求亲又未成。奎璧日常多是假,冤家何故认为真。今朝留在花园内,奎璧乘间起此心。若不是,刘氏门中行毒计,却缘何,—宵就陷小春庭。虽然火内无尸首,多半娇儿不得生。啊唷,上天呀!蒙恩赐我产双胎,似玉如花两个孩。淑女多才真遂愿,佳儿有志可开怀。缘何不肯成人美,把一粒,掌上明珠土里埋。姊弟恩情全拆散,爹娘关切竟分开。真可痛,实堪哀,何故该当丧火灾。尹氏夫人言到此,忽然间,—声悲唤倒尘埃。老爷一见心如刺,泪洒衣袍下座来。仆妇丫鬟齐抱住,连呼苏醒不迟挨。内堂顷刻人声乱,惊动了,长华小姐女英才。

    话说长华小姐一闻中堂有啼哭之声,急命侍女出来打听。自己下得床来,早报了一声公子在刘府花园内烧死。

    长华小姐听人言,缈缈香魂上九天。翠鬓含愁青浅浅,红腮映泪嫩鲜鲜。轻轻一跺金莲足,说道是,吾弟今朝落套圈。急取乌绫包翠髻,呼鬟秉烛到堂前。含悲一路穿芳径,剪剪风来玉体寒。早见那,清露微凝芳树外,曙光浅照绿窗前。行来已到中堂下,只听得,夫人痛哭叫儿男。长华一进珠帘内,掩面悲啼先请安。尹氏良贞心惨切,放悲声,上前抱住女婵娟。可怜生尔男和女,爱若明珠掌上悬。想当初,八月中秋曾得梦,送来玉女与星官。异香满室方见降,仙乐盈天月正圆。只道两人同得福,谁知一个已归泉。或因得病还犹可,无非是,天命该当不必言。今夜里,无影无形亡火内,令人怎不更凄然。如花爱女还在此,我的那,似玉娇儿到哪边?尹氏夫人心欲裂,泪珠点点落胸前。连催总督休迟慢,快往刘家走一番。见个分明生与死,也教人,或忧或喜免相牵。少华如在庭中死,我与刘门断不休。长华小姐知根底,略把蛾眉宽一宽。先劝母亲停了哭,方才拭泪启芳言。爹爹呀,吾家世代作忠良,贤弟何当火内亡?不见尸骸堪指望,多应是,神明预报避灾殃。我观世子刘奎璧,必用奸计暗主张。因甚忽然情义切,朝朝相约饮琼浆。乘间留到花园内,定托奸奴放火光。若不是,奎璧欺心行恶计,少华贤弟怎遭殃?爹爹速到刘家去,察看情形早裁量。如是果无尸骸在,遣人遍访问端详。若然且见真形迹,说不得,儿向刘家走一场。穷究一班奴仆等,看他们,放火供招怎起殃。若非暗有人施计,为甚事,诳骗家丁到外厢。火起定非天降祸,必然奎璧暗相伤。女儿未尽连枝义,胞弟之仇岂肯忘。奴只得,血本陈情呈御览,乞君王,立除奸贼正纲常。长华不报同胞恨,何得才名世上扬。小姐言完心惨切,泪垂粉面痛悲伤。老爷见说言称是,立刻衣冠慌更忙。梳洗完时重嘱咐,夫人且勿过悲伤。孩儿年少非常貌,未必能于火内亡。待我刘家查一遍,就知曲直与端详。夫人点首犹悲泣,小姐殷勤复劝娘。总督登时忙出外,红灯引动至前堂。咿呀几响中门放,伺候人员站两旁。总督大人登了轿,一声吆喝到街坊。纷纷人马排前导,浩浩罗旗列后行。一片晓云飘羽盖,几重曙色映金枪。威凛凛,军官拥护分街路;将沉沉,黎庶彷徨站两旁。朱棍拖来人急避,黑鞭扬处马奔忙。一乘金顶纱围轿,坐下了,总督疆臣一栋梁。出了衙门人皆骇,属官塞道问端详。大人今日何方去,示下遵依好共行。总督轿内心惨切,惟呼免礼速回堂。今固有件疑难事,要出城中看细详。未见真情难乱语,不须随往出城墙。一班官长齐声诺,催马公同送起行。总督一声呼起轿,悠悠喝道走慌忙。街前一霎诸官散,只等相迎听细详。再表督台皇甫敬,身登大轿八人扛。不知爱子如何了,可得逃生在别方。如是果然亡火内,吾家绝嗣又堪伤。老爷轿内长吁气,不觉英雄两泪行。早出高城行得快,报称刘府已将临。

    说话皇甫公一路而行,早见奎璧出来迎接,打躬道:不知老伯大人光临寒舍,有失远迎,望乞恕罪。

    总督抬头心暗嗔,一声长叹泪沾衣。迟迟下轿呼贤侄,不幸吾儿命早倾。昨者不归心已虑,果然半夜报凶音。可怜他,生于皇甫家中室,死在刘侯府上门。意外之灾真诧异,令人心下不分明。请君引道前边走,待我花园看一巡。奎璧闻言心暗骇,假装哽咽就开声。侄因朋友恩情大,恨不朝朝得共亲。只为昆明风景好,故而邀去泛舟行。黄昏时候城难进,留宿花园又叙情。不意三生缘分浅,外家祖母忽归阴。凶音一到难留缓,只得相同家母行。舍妹女流无主意,不能料理外边情。小春庭内惟兄在,就里情由见不明。未识何人无检点,竟教一火到三更。官兵救灭方寻取,不见形骸未必真。请求大人亲察看,料来指望有三分。早知昨夜当如此,安敢留居不放行。奎璧言完前引导,扯袍掩面做悲声。督台冷笑相随走,一众家丁在后跟。到了小春庭一座,刘奎璧,相陪入内看分明。飞灰漠漠迷人目,烂木纷纷隔树荫。乱石丛中烟尚起,坍墀深处水犹存。老爷一见凄凉景,不觉悲呼两泪倾。

    啊唷孩儿呀,你死得好苦!

    少年何必逞英雄,尔为英雄丧火中。一体成空何所见,三魂入地竟无踪。爷儿尽在今宵别,母子都成梦里逢。皇甫门中真不幸,少华无复见音容。老爷说罢嚎啕哭,大放悲声泪满胸。奎璧在旁假痛哭,捶胸跌足叫贤兄。啊唷贤兄呀,君家因甚早升天,形迹全无火内燃。我本留居非歹意,天何见害降灾殃。少华被难悲千古,奎璧含冤恨万年。不得全交同世上,更何面目立人前。阴灵若有三分晓,为我申明不白冤。说到伤心全不假,刘公子,果然双泪落人前。督台止日长吁气,回唤家丁快上前。与我一齐搬土木,看明踪迹即时旋。督府人员齐答应,当先搬土不迟延。亭山坐在门前等,又遣亲随快快还。报上夫人和小姐,你言尚未见真缘。倘蒙天地神明佑,公子还能转回还。家丁应声忙出外,老爷含怒问情端。曹胜吴祥今何在,二人答应跪尘埃。总督含嗔启口云,尔等既然同伺候,是谁唤尔出门庭?身随公子该留意,怎得庭中有火焚?少刻回衙当重责,打尔伺候不留心。家人着急容颜变,只得分明禀上情。

    话说二家人一齐禀道:小人们原在庭中伏侍,只因此间一个姓江的相邀出外,故而不在左右。言讫指着就道:是进喜这人。皇甫公见说又叫一声:江管家何在?

    进喜闻呼心胆摇,慌忙跪下应声高。督台变色开言问,尔必从中知事苗。曹胜吴祥同出外,庭中惟有尔观瞧。吾家公子何时睡,回禄之灾哪刻烧?莫不是,非但火中亡性命,还于水内任漂摇?故而假作遭回禄,只说尸骸火下消?莫怪此时查问你,其问委实有蹊跷。府台言讫眉头皱,进喜其问魂魄消。战战兢兢忙叩首,大人在上听根苗。小的邀同他们去,即刻烹茶伴寂寥。伺候完时公子睡,初更忽见火光烧。虽然此事真奇异,小人们,岂敢欺心犯法条。自古人心非铁石,如何见死即操刀。进喜果然亲眼见,岂有个,不行—救避凶枭。大人万里犹明见,此事如何难处调。义士言中加指点,老爷无语皱眉梢。若听此仆言中意,竟是他,暗救吾儿去脱逃。细细思来真不错,抬头复又暗观瞧。果然相貌非凶恶,目朗眉稀品格高。凛凛身材真不俗,堂堂体态果无骄。少华必是他相救,绝代之忧可暂抛。总督沉吟犹未答,刘公子,上前欠体道根苗。

    啊唷大人呀,何出此言?

    小侄虽非大丈夫,交情岂肯更生疏。与他一世无仇恨,难道欺心起别图。况我晚间全不在,令谁放火作凶徒。大人言语分明责,此段冤情怎奈何。总督见言微冷笑,抬身立刻就传呼。

    话说皇甫敬立起身来,传谕外边备轿。心下暗思道:不如把江进喜带到衙中,以便问个的实。

    总督抬身启口云,今朝此事有深情。待吾带往衙中去,好问其间假与真。言讫呼人同进喜,一齐随轿返衙门。霎时总督前边走,上轿如飞出府门。奎璧慌忙相送出,容颜失色暗担惊。难处治,怎调停,进喜同行必受刑。他若招成吾遣彼,这样羞愧怎生禁。霎时奎璧心慌乱,坐不安来立不宁。只得派人齐打扫,小春庭内已成灰。乳娘暗暗心惊骇,带去孩儿是怎生。总督不知他搭救,必然反要动严刑。少华公子何方去,因甚犹无转府门。这次火灾非进喜,安能逃出小春庭?他如带累儿遭打,使我心中恨不平。乳母暗思心懊恼,多娇郡主也担惊。督台带去江妈子,一定行刑问实情。知我花园相会事,必然耻笑自联姻。还防兄长冤仇重,皇甫郎君不认亲。他若无情忘此约,空留画扇也非真。佳人暗暗心烦恼,一段芳怀不得申。住表闺中刘燕玉,慢谈总督返衙门。表一表,少华公子居禅院,安歇书房睡未成。却共禅师窗下奕,一盘未结听人声。乱呼快到刘侯府,火势滔天定不轻。队队马蹄随地滚,嘈嘈人语震天闻。少华公子心方信,不觉惊疑叫一声。

    啊唷奇呀!不意刘奎璧为人如此。

    慌忙立起叫禅师,刘府花园正近之。只恐火光燃到此,纵然走避亦为迟。清修长老微微笑,摇首连称君未知。此火并非天所降,安能有害佛宫时。且来还着这棋局,莫听街头人马驰。公子见言心始定,三更时候又闻知。喧呼火灭人无影,不识因何难觅尸。公子敲棋深赞叹,禅师何故预先知。刘家从此心灰矣,哪有奸谋再用之。清修长老抬身起,收拾棋盘就告辞。公子方才归帐睡,一宵安寝却无词。醒来不觉天明亮,晓日当窗映竹枝。

    话说皇甫少华一见晓日当窗,不觉大惊道:不好了,必然父母得知凶信了。立刻起身梳洗,拜别了禅师,雇了一辆轻车,直向城中而来。

    不言公子坐轻车,且表亭山总督回。一到衙中升了坐,传呼进喜入庭中。叱退旗牌官役等,好言讯问不施威。当时进喜难隐瞒,只得从头禀一回。因梦泄机存善念,入庭订约救英才。从头至尾分明说,皇甫亭山喜上眉。

    啊唷,果然如此么?我家公子哪方去了?

    若非强语假遮瞒,已把我儿丧九泉。侯府千金身价重,岂能深夜到花园?督台座上心难信,进喜阶前叩前言。如若大人疑假语,少停公子自然还。从头问问过来事,还是虚言是实言?总督传呼权押下,候其公子返衙门。若然无事回家内,重赏金银放尔还。进喜叩头忙退下,亭山始入后堂中。夫人正在心烦恼,绕走中堂凤履穿。小姐一观严父进,慌忙立起问根端。老爷坐下长吁气,说道是,不出孩儿所料言。就把刘家园内事,从头至尾细相谈。夫人小姐闻其事,不觉心中惊更欢。尹氏良贞犹未答,忽听得,传梆飞报到堂前。

    启老爷夫人得知:喜从天降,俺公子回来了!

    总督夫妻喜又惊,一齐椅上就抬身。长华小姐忙观看,仆妇丫鬟乱出迎。只见外边人影动,绣帘开处进堂中。观仔细,看分明,正是风流小俊英。衣冠齐楚还如旧,颜色凄凉转觉新。一进堂中忙下拜,泪沾襟袖叫双亲。孩儿不觉遭人害,一夜难归自己门。多感上天怜念我,却教义士暗通音。今朝深晓爹娘念,故此乘车即刻临。公子言完心惨切,喜坏了,云南总督与夫人。良贞抱住亲生子,珠泪双垂叫一声。啊唷孩儿呀,为何处世欠才华,万恶之奴怎信他。骗到花园行巧计,致教一夜不回家。千般亏了江家子,放出庭中得转衙。昨宵之事非进喜,我的儿,早将性命染黄沙。可怜为母知凶信,哭到天明泪如麻。只得速催严父去,刘家之事细稽查。幸亏不见真形迹,进喜随时带到衙。他已禀明详细事,半疑半信更惊讶。此时果见孩儿返,深幸恩人话不差。啊唷亲儿呀,可怜母子又重逢,对面还疑是梦中。使我又悲还又喜,一家聚首靠苍穹。夫人说到伤心处,泪似珍珠下玉胸。总督含悲犹下泪,慌忙随手挽英雄。叫声爱子归何晚,我已将,绝代之忧挂腹中。年少无知该揣度,怎将枭猿当英雄。儿如疏远刘奎璧,安被奸人用火攻。今日得归真万幸,须知进喜是恩公。督台夫妇非常悦,公子抬身拭泪容。拜过爹娘重作揖,回身又见女英雄。贤姊呀,素承训诫避歹人,愚弟无知不肯听。只说相逢无顾忌,谁知交契有更移。昨宵不是恩人救,性命必于火内倾。姊弟今朝重睹面,真称死里又逃生。长华小姐芳心喜,粉颊含珠起绛唇。半夜惊闻凶信至,爹娘悲哭我伤心。后闻进喜招承语,略把愁肠放几分。何幸得此重见面,死生姊弟可伤情。少华公子心惨切,只见人来报一声。合府家丁男妇等,公同叩贺在堂门。督台见说传俱免,喝一声,拿下曹胜与吴祥。着令脱衣先伏地,少停候我即升堂。老爷言讫容含怒,吓倒吴祥曹胜人。公子欠身忙解劝,爹爹且自息雷霆。孩儿尚且遭诓骗,何况低微手下人。乞念无知僮仆等,父亲今日可开恩。亭山见说微微笑,立刻传言恕二人。今日暂听公子劝,下回随侍要留心。吴祥曹胜神方定,顿首哀呼谢了恩。总督就将金二锭,特酬进喜放他行。后来如有良机会,再报恩人义士情。公子又加私嘱咐,归家密告汝娘闻。寄言郡主休惆怅,候我成名定结婚。救命之思深似海,少华不是负心人。若能有个身荣日,好请金花紫诰迎。进喜拜还称领命,竟回刘府不须云。少华回进中堂内,席上团圆饮一杯。总督夫妻同细问,英雄密告夜来情。正当患难无良计,只得应承此段亲。若说佳人刘燕玉,并非奸狡不良人。言词激烈真堪敬,态度风流甚可亲。大料后来无妒忌,这原因,裙钗自愿托终身。督台夫妇心欢悦,难得佳人恻隐心。但是婚姻难配合,患他父母不应承。堂堂侯府千金女,岂作吾家次室人。汝可当心图上进,休教闺阁怨青春。丈夫立世全忠孝,忠孝之中便有名。拜相封侯非妄想,只须一念报朝廷。儿能直上青云路,争一封,紫诰金章赠细君。公子筵前称领命,孩儿敢不望成名。夫人切齿声声恨,奎璧奴才小畜生。不想纲常和礼义,偏为虎豹逞雄心。吾儿不是恩人救,安得重归皇甫门。放火之仇深似海,老爷何不奏明君。朝廷有道存公法,治死刘侯一满门。总督听言微微笑,夫人何必记仇深。当年为子行仁德,今日因儿怎害人。放火固然他不是,幸天保佑得安宁。少华既是全无恙,何必为仇恨恨声。就是叩阍申了表,倒只怕,云南总督反遭刑。刘家权势倾中外,难道夫人你不知。父拜郡侯随圣主,妹为妃子侍皇孙。皇甫敬,并非惧怕刘公子,不过是,得饶人处且饶人。小姐欣然言正是,夫人点首也停嗔。一堂饮宴多欢乐,玉露杯杯次第斟。准于次日摆斋供,来谢神明共祖灵。不谈衙中喜庆事,且说孟府得凶音。

    话说孟尚书府内早旦起来,先有挑水的人夫打听了这个消息,传到门房之中。门公孟宁犹恐知而不言,主人必有见责,只得慌慌张张跑到里边来通知。孟尚书早在内堂用点心,韩氏夫人还于窗下梳洗。

    忽听门公走得忙,口称有事禀端详。尚书帘内开言问,有甚情由这等忙。门上孟宁称不好,只因昨夜起灾殃。姑爷为看昆明景,夜宿刘侯府内房。不料花园惊失火,少华公子竟身亡。寅牌时分天微亮,凶信通知总督台。皇甫大人亲去看,已归府内甚悲伤。街前百姓皆喧说,火内无尸实可伤。故此报知奇异事,也该问候这端详。门公说到姑爷事,兵部尚书着了忙。跳起身来颜色变,问一声,何方火起阿谁亡。夫人正在临妆镜,不顾梳头走出房。偏又罗裙拗住足,幸亏扶住左门框。心骇异,意彷徨,右手推帘问细详。急得门公言不出,口呆目定更心慌。尚书喝问如何了,真正是,老迈奴才没主张。门上重新言一遍,尚书命妇大惊慌。啊呀,果然如此么?跌足连呼是怎般。难道少华坦腹贤,丧于刘府后花园。虽然火内无尸首,总督亲临岂等闲。如有一差和二错,教吾家,青春娇女怎生安。正然着急悲伤处,只见那,姑嫂双携到院前。翠袖飘飘微露笋,湘裙摇拽慢移莲。后随映雪苏家女,慢转回廊入请安。一见尚书夫妇状,惊问今日为甚缘。孟公见女悲难诉,韩氏观儿痛莫言。半晌方才知细底,堂前惊倒众红颜。丽君小姐知其事,顷刻容光不似先。但见她,此时的光景如何?雨洗梨花染泪痕,风摧柳叶动愁心。轻提罗袖斜遮面,浅蹙蛾眉半带颦。低叹一声呼父母,孩儿所料果然真。夺袍赌射三枝箭,就晓刘家怀恨深。今果相留园内住,深更举火就胡行。虽然火内无尸骨,只恐传言不是真。早遣家人前去探,使孩儿,好将主见定三分。丽君小姐言方讫,低首微微拭泪痕。映雪在旁闻此语,登时脉脉失三魂。两腮红晕微微减,一点芳心怯怯惊。暗叫一声奴好苦,这其间,分明难合梦中盟。少华公子貌如此,岂是青春早丧人?况我千金才貌美,论来不合守孤灯。莫非得罪冰人处,暗里分开鸾凤群。虽说未曾知实信,恐防端的是凶音。多应薄命苏家女,贻累多才皇甫君。不是姻缘难勉强,自然天意警愚人。诚知映雪无洪福,何必还思梦里盟。虽是这般奴不悔,枕边立誓有神明。若然有个长和短,愿在香闺过一生。小姐必然持节操,奴家亦愿守清真。梦中一语如山重,岂肯微身另说人。但愿天意垂怜念,以便英才得复生。映雪苏娘思到此,秋波不觉泪珠倾。心慌犹恐人观见,偷背纱窗掩泪痕。飞凤一闻如此事,惊疑先就骂刘门。真异事,果奇闻,明见其中有隐情。赌射宫袍如记恨,自然有意款园亭。姑夫岂是寻常客,就使他家恶意成。火内既无尸骨在,必然特地避灾星。公姑且勿心忧虑,早遣家丁探一巡。皇甫姑夫如有失,章飞凤,定当打上姓刘门。孟家好好招佳婿,因甚中途有变更。明见刘家怀仇恨,深夜放火陷园亭。姑夫有此非常貌,遇害之忧可放心。倘蒙天佑能无事,必定重闻报喜音。兵部夫妻言道是,慌忙立遣孟嘉龄。快临督府查根底,得个佳音也放心。韩氏夫人重嘱咐,吉凶须要问分明。可怜弱妹娇娆体,怎受狂风骤雨惊。倘若传报言语假,也教合宅免愁心。翰林着急忙冠带,立刻乘骑出府门。兵部夫妻同盼望,愁容满面意沉沉。丽君小姐心伤感,和泪相辞返后庭。映雪跟随归绣户,幽芳阁在绿阴深。乳娘已向前边去,小婢荣兰出外迎。小姐掀帘移步进,低头含泪语轻轻。苏娘速向前边去,不用随奴进阁门。公子归来知实信,或凶或吉探分明。恐防父母相瞒我,托尔前行听回音。映雪见言快转步,丽君入阁自沉吟。金莲慢绕罗帏走,玉手轻将宝钏抡。良久长吁犹泪下,忽然独语更眉颦。不言小姐心惆怅,且表青年孟翰林。走马问明真实信,欣然回府见双亲。

    说话尚书夫妇一见翰林颜色欣然,且有几分欢喜,慌忙问道:打听得如何?孟翰林笑道:放心,我已见过妹夫了。果是刘家的奸计。

    奎璧相邀去泛舟,黄昏只得暂迟留。谁知忽地生奸计,托一个,乳母之儿下毒谋。刘府仆人名进喜,夜间得梦见情由。戒其慎勿伤天理,如不存心一命休。老者言完频嘱咐,清风一阵去难留。当时暗地生疑惑,适遇刘家他事出。故此暗中通信息,天从人愿可追求。偏偏顾宅逢丧事,夜报凶音要应酬。母子一同出去了,江进喜,密行私放不迟留。妹夫即刻逃灾难,玄妙禅林暂去投。进喜立时忙举火,小春庭,红光一起竟难收。家丁不晓人逃避,夜报凶音转府楼。皇甫督台亲察看,带回江仆细追求。方知已出花园内,等至回家始不忧。厚赠黄金酬进喜,放归刘府事俱休。少华妹夫全无恙,报上爹娘可免愁。翰院言完其内事,合堂中,又惊又喜放眉头。

    话说孟公夫妇一听此言,真正是喜出望外,一齐以手加额,感谢天恩,个个尽称恭喜。韩氏夫人笑着说道:都是门上那个奴才不好,险些儿被他惊死!咳,映雪,只你怎么也吓得这般模样?如今放心了,可报与小姐知道。

    映雪其时意加安,应声知道款金莲。行当僻静无人处,双合春尖谢上天。不是神明暗保佑,怎能遇救得平安。慌忙步入幽芳阁,见面殷勤劝玉颜。小姐抬头呼映雪,不知公子可曾还?苏娘笑说回来了,特到妆前报一番。言讫说明前后事,丽君小姐面含欢。长吁说是天垂念,不期果能得万全。奎璧这番行此事,倒只怕,后来还要用机关。明枪易躲从来说,暗箭难防自古言。但愿时时回避紧,免教复又遇凶顽。旁边喜坏苏娘子,合掌当胸叫上天。保得姑爷无大事,真该设醮在神前。我言如此非常貌,哪得花园一火燃。果遇恩人相报信,今朝无恙又回旋。多才小姐心方定,安处香阁不用言。住表孟家知实信,慢谈刘府后回传。书中虽是清和月,世上须知岁暮天。临窗爱趁朝阳暖,握管愁当夜气寒。不知后叙将何续,且看下卷接前篇。

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