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卷之七 巩生

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    巩生振先,章邑人。未入泮时,尝训蒙于济郡之西关。一日,薄暮出游街外,见一及笄女郎由面前过,姿致摇曳,芬香袭人,爱而尾之。女屡含笑回顾,心大惑,从至标山下,忽睹爽垲,门阀壮丽,女迳入。生自言曰:“昨赴泺访友,路出乎此,未尝见此巨第。”惊异间,内出一少年,丰仪可人,邀生入。生以未与谋面,辞之。少年固请,乃从之入。家人举烛进茗,各展姓氏,生以知少年姓胡名修。胡曰:“有一言奉礍,勿嫌冒昧。弟有一妹,欲委禽者数家,妹悉不欲。适言门外有客,学问中人也,令弟邀入款待。窥妹意,似属意于君,愿君纳之。”生闻之大喜,起身致谢。胡遽入,须臾即出。既而家人捧酒胾来矣,既而婢媪拥女艳妆出矣。胡令与生交拜,已,坐而饮。胡连饮二杯,笑言曰:“今日之饮,无需陪客。”遂辞去。生问女青春芳名,女一一告之。生曰:“卿赴西关何为?”女曰:“妾自有事,固非伪作芳饵以钓君。”生愕然曰:“卿亦通文墨耶?”女曰:“不敢言通。窃自揣度,不止能君所能而已也。君读书二十馀年,未掇一中,妾为君耻之。假令身为男子,采芹如拾芥耳。”生曰:“八股文字如一茎草化丈六金身,天下事未有难于此者。固不同酒食,是议之易易也。”女曰:“富贵功名,丈夫分内事。人能得,君不能得,愧为丈夫矣。”生默默无言。移时,问女门第,女曰:“正欲语君。盖与其暗弃于后,未若明拒于前。妾有可憎,君如憎之,请即行,勿为妾浼。”生曰:“其憎维何?”曰:“君试猜之。”生曰:“卿其狐乎?”女曰:“然。君于此何有一言之智也?”生曰:“观今之事与卿之貌,早决大半。仆久愿得狐交,相见恨晚,何憎之有?”女喜曰:“明晨君早归,妾自继至。”生忧书室不便,女曰:“无妨。妾虽朝夕伴君,他人不之见。”定夜同寝。昧旦促生行。

    馆有厨灶,每日女奉食饮与生同馔,诸徒及庖人果无见女者。甲与乙,皆生同门友,文优于生,每会课,师定名次,生辄殿。甲乙谋曰:“下课以首一名为客,后二名为东道主。”生不欲,二人强之。生言于女,女曰:“有妾在,保君常嘉宾式燕。”至课,女代生作文,名果列二人之上。次课复然。二人议生必有夹带,约同试于师前。至期,女与生同往,生仍居前名。二人饮生酒,生醉,自言曰:“嗣后勿为是谋。如屡为之,有厚扰而无酬爵,盖仆之文实有仙助也。”言已而悔。二人固问,遂以狐妻对。时乙得书院正课,旧规连课三等者,降为副。乙已两居三等,恐课降,因烦生转恳女代作文。生恐以漏言致狐责,不敢遽应。乙曰:“无他望,但求免降已耳。”生不得已,应之。归言于女,女曰:“传语于渠,课日未刻文到。”乙录女文,案取特等之末。乙诣生斋展谢,甲亦从之去。至,见案有酒胾,乙曰:“速何嘉客,而设此乎?”生曰:“敬为君二人设。”乙摇首不语。忽闻一女子娇声大言曰:“如有他客来,即谓为他客设可。竭诚治具,意指为他,大负主人敬客之心。”乙闻其声,不见其人,心知为狐,起身曰:“昨劳清神,五内感激,特来拜谢。”女曰:“何谢为?此文人土产耳。”生问课取名次,乙答以特等之末。甲向女笑言曰:“卿之文,仅少优于吾二人。若在书院较优绌,得录于是,犹为侥幸。”女曰:“卿言是也。卿等若有特等之诣,无烦转恳女学士矣。”甲曰:“卿何以‘卿’称吾等?”女曰:“卿卿吾,吾亦卿卿,吾一卿卿,人悉卿卿。”各大笑。女曰:“上课之取特等也,非吾仅能为特等文,以乙兄但求免降,故如命为之。如肯以奖赏银为酒酌共享之,下课吾能代取超等。”乙喜从之。乙果取超等第一。乙烦生治具,约甲同往。甲曰:“有劳狐嫂矣。”女曰:“既称为嫂,胡加以狐?”甲曰:“忘嫂为狐,口称为狐,非忆嫂为狐,故称为狐。嗣不敢以狐嫂称之矣。”女笑曰:“子意吾嗔称狐,故连言数狐,不知子即去嫂称狐,吾亦度外置之。”既而,未见人入而肴酒满案。甲请女同坐,女曰:“男女不同席,不敢废礼。”甲曰:“既聆謦咳,盍使弟等一睹仙颜?”女曰:“可。吾在门外矣。”视之,果有女子华妆立,其丰姿之娟,真如月中仙子。多时始不见。甲曰:“一睹芳容,我魂欲消。不知肯真个令人消魂否?”女曰:“令正尝令人消魂,故以此律贞节人。”甲闻之,有惭色。少顷复曰:“狐嫂娟好如是,巩兄有福消受。如弟,早死多日。”女笑曰:“死有……”生戒以勿言,女曰:“姑为郎君恕子,不然,吾固不能让人者。”三人饮酒,兼谈诗文。女曰:“此非用功时也。”乙曰:“然。兹有一令,不能者罚。”遂曰:“金字旁,铜与铅,出字分开两座山。一山出铜,一山出铅。”甲曰:“木字旁,柜与橱,林字分开两段木。一木为柜,一木为橱。”生曰:“水字旁,汤与酒,吕字分开两个口。一口饮汤,一口饮酒。”乙曰:“巩嫂既在此,亦宜入令。”女曰:“吾虽在此,未尝入席,岂可入令?”甲曰:“此令量亦狐嫂不能行。”女曰:“能。言之勿怪。人字旁,你与他,爻字分开两把叉,一叉伤你,一叉伤他。”乙曰:“弟未与嫂戏,奈何戏弟若是之甚?”女曰:“吾过矣。请异日敬理杯茗,以赎吾愆。”于是,文人多知生有狐妻,故与往来,与女谈笑,虽善戏谑者不能屈。

    生岁终解馆,欲与女偕归。女不可,生曰:“卿独处,难免岑寂。”女曰:“君归妾亦归,惟先君来期而俟此。”春初,生赴塾,女果在焉。不几日,闻章邑县试,生欲赴之,女曰:“君命方蹇,有凶无吉,可勿赴。”生不听。县府试毕,偶欲回家省亲,女以数十金馈之,曰:“积之已久,妾无用处,可藏之以备不测。”至家,母适有微恙,意理治即愈,竟旬不痊而终,得用女馈金理葬具。始知女之馈金、劝不试,皆为亲丧也。葬后入塾,见女衣縗絰,书亲主位哭室内。生不禁与之俱哭,曰:“不图卿有如是之孝思。”女曰:“不得赴君家分大事之忧,不得对亲灵尽自致之哀,抚衷自问,实难自安。”生不胜感叹。生母服将阕,复丁父忧。而生连年以女力,得书院膏火奖赏,家少裕。服满,岁试仍不售。次年院试,生祈女代。女应诺,暗随生入场。首艺题“高也明也”至“一卷石之多”,余仅忆其伏下用女娲氏炼石补天事,科取章邑第二名。后女从生入岁试场,以冠军食饩。其首艺题为“盖曰”,塾中多传诵之。至乡试,生坚请女偕入。女曰:“妾实不敢。现在关圣帝君监场,委平将军督理南省,周将军督理北省。帝君时亲身巡查,神威犹昔,无有敢犯。”生不听。女曰:“无贪,实难。君无登贤书命,如妄求之,必致不祥。君如素位而行,可安饱终身,妾亦得与君偕老。不然,缘分恐从此绝矣。”生固求。女曰:“请尝试之。妾匿君卷袋入,但得卷袋无破,则有几希望。”进场日,生应点而入,至龙门,忽闻女曰:“周将军至矣!”破袋而去,壁墙忽塌一段如刀削。生无心为文,苟且完卷而出。冀女犹在书房,而竟乌有。朝占雀噪,夕卜灯花,总无耗,念想綦切,遂致迷乱如疯颠。

    虚白道人曰:贪之累人甚矣。巩生者,得安饱终身,嘉偶偕老,似可以已矣。乃听狐言于前,弗从狐言于后,以至文学之妻,一朝长离;倜傥之士,佯狂自废。孰非贪得无厌之所致也哉!

    狐枪手善于捣鬼,与世之冒名顶替者无少异。机械日深,自迷本相,宜其遇正神而披靡也。马竹吾

    点睛处在一贪字。“贪”字近“贫”,凡贪得者终致贫乏,戒之哉,贪!盖防如

    较《聊斋·狐谐》,可谓青胜于兰。上元李瑜谨注