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第四十七章

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    觉新回到家中,看见觉世一个人在大厅上玩。他刚走出轿子,觉世把他望了望,忽然转身往里面飞跑。他也不注意,便垂头丧气地往里面走去。他走进自己的房间,意外地发现淑华和翠环都在那里,一个俯在写字台上专心地读书,一个坐在靠窗的椅子上编织绒线。她们听见他的脚步声和咳嗽声,惊喜地站起来,带笑地迎接他。

    “我本来就要睡了,听说商业场失火,我很担心,我想等你回来问一下,才拿了书到你这儿来读。恰好三爸又差翠环来喊你,我便要她拿了活路到这儿来陪我,”淑华亲热地解释道。

    “大少爷,我在这儿等你。三老爷说过等你回来就请你去一趟。三老爷也很着急!”翠环带笑地说道。她看见觉新满面尘土,便殷勤地说:“大少爷,我给你打盆水来,先洗个脸罢。”她不等他表示意见,便把绒线放在方桌上,走进内房拿脸盆去了。

    “大哥,现在火熄了没有?烧了多少间铺子?”淑华把书收好拿在手里,关心地问道。

    “烧光了,恐怕一间也留不下来,”觉新摇摇头,疲倦地答道,他在活动椅上坐下来。

    “奇怪,怎么这些事情偏偏会凑在一起?”淑华不愉快地说。

    “妈回来了吗?”觉新顺口问道。

    “先前袁成回来说,妈今晚上不回来了,妈害怕外婆心里难过,留在那儿多劝劝外婆,”淑华答道。

    “好,你回屋去睡罢,你明天一早还要上学,”觉新叹了一口气,温和地对淑华说。

    这时一阵急促的脚步声阻止了淑华的回答,门帘揭起,王氏和陈姨太带着觉世从外面进来。淑华马上掉转身子避进内房里去。觉新皱起眉头勉强站起来招呼她们。

    “大少爷,我同四太太请你拿的钱拿到没有?”陈姨太走进来,似笑非笑地劈头问道。

    “什么钱?我还不明白,”觉新莫名其妙地说。

    “我们今天不是请你去拿回公司里头的存款吗?”陈姨太正色地说。

    “陈姨太,我还是不明白。你几时说过拿钱的话?”觉新惊疑地说。

    “四太太,你听!不是你也在场吗?我们说得清清楚楚的,火一烧他就忘记了,”陈姨太故意冷笑地对王氏说。

    “是啊,说得清清楚楚的:今天一定拿回来。怎么会变卦?莫非大少爷故意在说笑?”王氏装着毫不在乎的样子答道。

    觉新现在明白她们的用意了。这种小的狡诈激起了他的愤怒。他理直气壮地说:“四婶,陈姨太,我今天的确没有听见你们说过。只要你们提起一句,我也会把钱取回来。”

    “我没有说?你敢赌咒!”陈姨太挣红了脸吵闹地说。

    “陈姨太,你真笨!赌咒又有什么用处?事情既然说明白了,哪个错就该哪个担当。我们的钱原说过要今天拿回来的,一定是大少爷忘记了。现在商业场一烧,钱是拿不出来的了。我月底就要钱用。你也少不了钱。无论如何我们总要请大少爷想个法子,”王氏附和地对陈姨太说,话却是说给觉新听的。

    觉新只觉得有一把利刀在他的脑子里搅来搅去,他受不住这样的折磨,他更受不住以后的没有终局的吵闹和侮辱(这是他可以预料到的)。他不能够战败她们,他又不能够向她们求饶(他知道求饶也不会有效果)。他要的是安静,他要的是面子。他不知道狡诈,他更不懂权变,他在这种时候甚至不能够冷静地深思。所以他终于忍住气直率地对她们说:“好,四婶,陈姨太,就算你们说过,就算我忘记了。我现在赔出来就是了。陈姨太取过三百块,还有两百;四婶还有一百块。我后天下午把钱送过来。”他的脸也挣得通红,他说完竭力咬嘴唇,因为他害怕他会在她们的面前气得淌出眼泪。翠环早端了脸盆进来,便绞了脸帕给他送过去。他拿起脸帕仔细地在脸上揩着,不愿意再对她们讲一句话。

    “陈姨太,我们走罢,大少爷既然说得这样明白,我们也用不着多说了。大少爷说话自来是说一句算一句的。我们就等着他后天送钱来罢,”王氏满意地对陈姨太说,但是她的话里还带了一点讽刺的味道。她们进用轻蔑的眼光看了觉新一眼,就带着觉世大模大样地走出去了。

    “好香,”翠环生气地小声说。

    “让你们都来逼罢,我晓得总有一天要把我逼死,你们才甘心,”觉新揩好脸把脸帕递给翠环,眼睁睁地望着她们走出去,还听见她们在外面发出笑声,他忍不住气恼地自语道。

    “大少爷,”翠环痛苦地在旁边唤了一声。她关心地说:“大少爷怎么说起这种话来?为这种事情生气也值不得。”

    觉新惊讶地看她,那一双秀美和眼睛里贮满了清亮的泪水,好象宝玉似地在发亮。这似乎是另一个人的眼睛。他觉得一股热慢慢地在身体内发生了。他感激地望着她,一时答不出话。

    淑华从内房里跑出来,又闻到了陈姨太留下的香气。她咬牙切齿地说:“这两个老妖精,我恨不得打她们几个嘴巴!”她又爱护地抱怨觉新道:“大哥,你也太好了。她们的钱又不是你拿去用了,为什么该你赔出来?明明是她们不要脸,看见商业场烧了,在你这儿耍赖,你还要上她们的当!是我,我一定不赔,等她们自己找公司要去!”

    “三妹,你还不明白,这笔款子是我经手的,”觉新痛苦地摇摇头,仿佛受了很大的冤屈似地辩解道:“她们什么事都做得出来。算是我这一辈子倒楣,偏偏碰到她们,我还有什么别的办法?”

    “我总不相信你那些办法,你说这几年来你究竟得到什么好处?二哥、三哥他们都说你的作揖主义只害了你自己,害了你喜欢的人,”淑华气恼地反驳道。

    在外面三更锣响了,沉重的金属的声音好象发出警告来证实淑华的话一样。觉新不能够再替他自己辩护了。

    第二天上午觉新到商业场去。轿夫不得不把轿子在街口放下来。商业场门前围满了看热闹的人。人是这样的多,把一条街都塞满了。觉新慢慢地走到商业场门口。巍峨的门楼仍然完好地耸立在那里,他从大门往里面一望,只看见一大片砖瓦堆,和三三两两、摇摇欲坠的焦黑的断壁颓垣。门内有一条勉强可走的路。守门的警察认识他,便让他顺着这条路走进里面去。

    他刚刚走了几步,便有一股闷人的热气夹着焦臭迎面扑过来。他踢开绊脚的碎石、破砖,愈往前走,这样的气味显得愈浓,还有熏眼刺鼻的烟雾来包围他。除了砖瓦堆,他看不见别的东西。到处都是砖瓦堆,没有一间半间他认识的房屋。他走过,一些人在招呼他(人数不多),是熟识的商店店员的面孔。他们有那些砖瓦堆中掏什么东西。有些堆里还在微微冒烟。人们不断地提了桶把水往上面浇。

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