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第三章

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天还没亮,柳知秋包的大船就张帆开航了。
出京半个多月以来,几乎天天得到这个季节常有的北风相助,顺风南下,每日行程常在百里以外,十分畅快。
与每天一样,跟船家一起起身的,是柳知秋的三弟子。开船不久,他们就在舱前船头或舱顶平台上练功了:扳腿下腰拿大顶,拖长声音喊嗓,高叫“咦呀哦”,还有腔有调地念着戏里的白口。船家初时觉得新奇好笑,如今也见怪不怪,难得多看他们一眼了。
“咦呀哦”一开始,后舱顶上的小屋里也亮起了烛光:柳知秋的三个女儿正在匆匆忙忙地起身。
女孩们在一起,就有说不尽的热闹。
英兰虽被唤作二姐,实际上担着长姐的职责,今年十五岁,就像所有多子女家庭中的老大一样,看上去她比实际年龄要大,已经是个懂事的少女了。她长得像母亲,容长脸儿,轮廓圆润,深眼窝里一双弯弯月亮般的眼睛总含着笑意,秀气的小鼻子,饱满的嘴唇色泽鲜艳,嘴角微微凹进并上翘,更使得整个面容一团温柔。只是她肤色微黑,还有一双乌鸦翅膀似的黑眉,不但线条有力,连从眉心到眉梢的一根根眉毛都凛凛地立着,初一见会觉得不谐调,看惯了又感到刚柔互补,十分可爱了。
她一向干活最多,也习惯了,动作麻利轻快,第一个下床,第一个梳头洗脸完毕,就忙着用自家专用的小石磨,磨昨晚浸泡好的黄豆。她要照管全家人早上的豆浆。这是柳知秋定下的规矩:全家每人清晨必须要喝一碗热豆浆。要是哪天豆子磨得多,英兰也会试着点豆腐或烧豆腐脑给大家吃。她说她是在学手艺,但每回都做得很地道。
小石磨嗡嗡地响得轻快又均匀,英兰边磨边催促两个妹妹:
“别磨牙了,还不快起来去烧水!”
珍兰和珠兰是一对双胞胎,今年十岁。她俩出生的时候,正逢家中数十盆兰花开放,把产房里的血污气息都掩了过去。柳知秋因又生了女孩而大不高兴,当娘的却万分疼爱,小名就叫做大香和小香。后来为了家中孩子的字序,母亲又爱惜她们如珍珠,才起了这样的名儿。
真不枉叫了珍珠,大香小香就跟杨柳青年画里的小美人一样俊俏,肤色白里透红、细腻如玉,头发浓黑细密、光泽照人,一样的淡淡弯眉和俏丽的吊梢眼,一样的高鼻梁,一样的樱桃色的小嘴,两人站在一处,别人再分不清谁是谁。可只要一开口说话,就绝不会弄错了:大香温柔沉默,憨厚善良,未语先笑,从不争先,跟家里人在一屋待半天,别人常常都不觉得有她在;而那个伶牙俐齿、处处拔尖儿、刁钻古怪的小丫头,必是小香无疑。姐儿俩哪怕穿一样的衣裳梳一样的头,小香也总是叫人看着俏美灵秀,风流可人。
“看你!又拿我的裹脚布了!”小香从大香手里一把夺过那根长长的帛带,还顺势一推。大香没小心,倒了,再坐起身,也不言声,只看着小香笑。
“小香你真霸道惯了!”英兰笑着责备,从门边拿过另两条裹脚布,“这才是你的。昨晚上绕下来就扔一边也不洗,臭一屋!我给你洗了。快把大香的还她,快点儿缠吧,天就亮了!”
两个小姑娘开始缠脚。小香缠得很仔细,也就很慢,嘴里还不停地唧唧喳喳:“天天咦呀哦,咦呀哦,嗓子真的就喊好了?……那天听爹跟人讲,外边人听不明白,直问他:你们见天价喊什么鸡鸭鹅呀?嘻嘻,多逗哇!”她自己仰着小脸笑了一气,一看大香已经穿鞋,着急了,赶紧说好话求告,“哎呀好三姐姐,帮妹妹缠缠吧,妹妹来不及啦!”
大香就要上前,英兰一把拦住,笑道:“看你把她惯的……大香要是不帮呢?这会子倒来说好听的了!就这么去烧水送水,跑成个大脚片子,将来嫁不出去才好呢!”
小香叫着“哎呀哎呀二姐姐”,扑过去就往英兰身上赖。英兰一躲,闪得小香扑通倒地,两个姐姐这才笑着把小香扶起来,动手替小香缠脚。小香口里还一个劲儿地“缠紧点儿缠紧点儿!”气得英兰用手戳着小香的额头说:“死丫头真是不要命死要俏!”小香还涎着脸儿笑说:“命也要俏也要!”
缠好脚梳头,小香又叨叨铜镜照不清楚,该磨了,接着就骂道:“那个小气鬼儿!他要镜子干吗?就该送给姐姐!哪怕借给姐姐们使使也算他的心意不是?偏他,跟宝贝似的藏着掖着,看我哪天给他抢出来,气死他!”
“你嘟嘟囔囔的,说谁呢?”英兰继续推着石磨,问。
“说谁?咱家的那个太子爷呗!……小气不说,成天傲了巴唧,冷着个脸儿,笑也不笑,跟谁也不好,跟谁也不亲,动不动就哭,什么香饽饽!……爹妈还总惯着宠着的,哼,真拿自个儿当千岁爷呢!……”小香流露出一肚子不满。
“咱家就这么一根独苗儿,不疼他疼谁呢?说他是咱家的太子,也不算错呀。不独爹妈该疼他,咱们当姐姐的也该疼他不是?……我倒不觉着他傲气……”英兰说话自然是长姐口吻。
“敢情!”小香撇撇嘴,“你天天给他梳头,他对你可不就另眼看待!”
“那人家从宫里得了赏,不也分给你两个银锞子吗?”英兰笑着说。
小香一时语塞。这当儿,外面传来天禄用苏白念急口令的声音,又清脆又响亮,像一串珠子似的个个圆润,字字清楚,其中夹着天福的韵白,也很动听。
小香从窗口朝外看一眼,立刻借题发挥道:“你看你看,连早起练功,他都不跟师兄们在一块儿,人家在船头,他自个儿单崩儿待平台上,有多么独!……人家天禄,唱做念打样样好,比咱家那太子高一大截呢!前次唱宫戏他得赏,多半还是人家天禄的功劳!他也就是仗着年纪小罢了!……《思凡》呀,《双下山》呀,我也会唱!要是那天宫戏让我去,那西洋玻璃镜子就是我的了!……”
大香这半天第一次笑眯眯地小声说:“唉,你是个女的呀!”
小香一脸不服气,却也无话可说。
英兰也笑道:“你还惦着小弟那镜子哪?死了心吧!听娘说那是天寿的爱物儿,藏枕头底下,天天玩儿不够。正着照反着瞧,睡觉时候在被窝儿里也偎在脸儿上,还时不时地亲那长翅膀的光身子小人儿哩!……”
“哎呀呀,可了不得啦!”小香好看的吊梢眼瞪圆了,大惊小怪唧唧喳喳,“这不成精作怪了吗?他的精气神儿早晚得叫西洋镜子给吸干喽!……怪不得太子爷跟谁都不亲呢!……我有法子治他!等着瞧,看他以后还敢不理我!”
“行了行了,”英兰劝解地说,“小弟吃这碗戏饭也不容易,挨打挨骂罚站罚跪且不说,还得缠身,小小年纪,也够他苦的了……”
“缠身?”小香惊奇地扬扬淡淡的弯眉,“怎么缠呀?”
见大香也露出好奇的神情,英兰告诉妹妹们,唱旦角的男孩子,怕他日后长成男人形状再不能上台,早早的就要缠胸缠腰缠肚子,为的是长期保持身段纤纤、娇小玲珑。“爹娘盼着小弟日后大红大紫,在京师时候就说要给他缠身,可直拖到昨天晚上。娘要我备了好多帛带,都是给小弟用的,可比咱们用的裹脚布多得多了。”末了英兰说:
“想想咱们小时候也就缠个脚,还都疼得死去活来;小弟缠身,不知受多大罪呢!唉!……”
小小的顶舱里第一次静下来。这一静,英兰却不安了--天寿怎么没动静了呢,既不喊嗓也不扑腾?她打开侧窗探出半个身子朝前望,平台上的天寿果然坐下了,正在逗船家的小狗玩儿,旁边还有几只鸡围着他打圈子。天寿抬头看见了英兰,英兰赶紧做手势,叫他继续喊嗓。
天寿还没回应,平台下面的舱顶“咚咚咚”就是几声巨响,显然父亲也发现了儿子偷懒,在用力敲打。天寿吓一跳,赶紧放开小狗,张嘴就唱出一句《皂罗袍》:“似这般都付与断井颓垣……”
姐妹们也不敢怠慢,加快了动作:英兰开始用丝网滤豆浆,大香小香也赶紧下到后舱打热水,准备服侍父母起身梳洗。
梳洗罢到早点前,柳知秋还得打几趟拳活动筋骨。孩子们于是有个小小的空闲,小香大香姐儿俩也跑到舱顶平台去逗小狗小鸡。见她们上来,天寿立刻后退几步,转身扶着平台的栏杆向四外眺望。小香不由得撇撇嘴,小声咕哝道:“什么了不起,谁稀罕你!……”
天已大亮,四周景色如画,阵阵东北风推着帆,船行得非常平稳,倒像是两岸在慢慢后退。前些日子,天地间空荡平旷,四面都是光秃秃的黄土地;现下远处的山、岸边的树和堤外的田里,都是绿莹莹的,连吹来的风都不那么冷了。
小香立刻忘了不快,开心地说:“哎呀呀!瞧这光景,八成是到了南方!”
大香笑道:“真的,处处都绿!”
小香瞥一眼天寿,故意大声说:“大姐姐一定在南方!”那边天寿果然吃惊地扭过脸来瞧她,她说得更有劲儿了,“当日大姐姐说不定也是坐船,也是走的这条道儿!……唉,我真怪想她的!……”
大香使胳膊碰碰她,示意她别说了;天寿却走过来,仰头望着大香,小声说:“珍姐姐,我有二姐三姐四姐,那咱家就该有个大姐,我怎么没见过呀?”
大香和气地说:“大姐嫁到远处去了,走的时候你才三岁,怎么能记得呢?”
“嫁谁了?嫁哪儿去了?怎么也不领着姑爷回门来看爹妈?”
大香为难地笑笑,说:“你还小哩,这些事就别问了。”
“为什么?”
小香把天寿拉到一边,一脸坏笑,凑在他耳根低声说:“这事儿你得去问爹妈。你不是他们的心尖子宝贝蛋儿吗?他们准会告诉你真话。”
“小香!说什么悄悄话呢?”大香问。
“没说啥,我问天寿缠身的事哩!”
天寿一机灵,身子猛地朝后一闪,像受惊的小鹿,撒腿就从扶梯咚咚咚地跑下去了。小香看得怔住了,不料他反应这般强烈,不由得更加好奇。
柳知秋打完拳,手捧着小茶壶,坐在客厅里同戏团头一起喝茶聊天。
柳知秋包租的这条船,在船行里算是中等。长不过十丈、宽只两丈多,因是客船,只在甲板下顺便载货,甲板上全是舱房。按时兴的样式,分建前舱、中舱、后舱和尾舱。前舱有两间客房,中舱也有两间客房,隔着一大间客厅与前舱相连。前舱、后舱和尾舱顶上都还有一层房间,只有客厅和中舱顶用栏杆围出一个宽阔的平台,专供乘客观赏景致。
前舱的两间屋里分别住了戏团头封四爷和天福天禄哥儿俩,中舱的两间,一间由柳知秋专用,还搁着他们家专置的戏箱;另一间归柳知秋夫妻俩带着天寿住。后舱顶一大间安排那三姐妹,因此,与之相对的前舱顶屋就宁肯空下来。船家四口人住后舱,而帮工的水手、鸡窝狗窝和厨房,就都在两层尾舱里解决了。这样,客厅成了中心,他们的许多重要活动,如吃饭、说戏、排练,都在这里进行,就连天福天禄天寿学戏出错挨打罚跪,也都在客厅。
“柳师傅,我真服了您了!”戏团头呷了一口热茶,说,“这半个月同船,我算明白了,您这棵棵玉笋养得不容易!严师出高徒,一点儿也不假呀!”
“少壮不努力,老大徒伤悲!也是为他们自己好。”柳知秋不无得意。
“我知道您心里顶疼天寿,独苗苗老儿子嘛。可瞧您前天打他一点不手软,比打天福还狠。也亏他小小年纪能受!”
“唉,不打不成材,吃的就是这碗饭,有什么可说?您还没见他顶着一碗水踩跷跑圆场呢,泼出点水星子,挨打;了碗,一天不许吃饭。现如今,踩跷就受看多了!”
“天寿日后决计是朵名花,上得了菊榜【菊榜:旧时戏班或戏曲界被称为菊部,一些爱好戏曲或捧戏子的文人,评比戏子(主要是旦角)的色艺,分出名次张榜公布,并仿照朝廷进士榜定出状元、榜眼、探花三鼎甲,称为菊榜。】,点得了魁元。这回您当机立断,星夜南下,真是逃得及时,英明之至,不然危矣!那位摧花手的大名,远在广州的同行全知道。都说他那王府里私设牢狱,专门监禁他玩儿腻了的优伶,可谁敢拿他怎么样呢?唉,这叫什么事儿!”
柳知秋也摇头叹道:“可不吗,现在想想还后怕呢!”
那日在宫里,他真是被逼到了山穷水尽的地步,恨不得立刻上吊,立刻一头撞死南墙才好。也是他吉星高照,在解无可解的当口,跑进来一个与天福年龄相仿佛的皇子,管王爷叫八叔,管另一位叫九哥,说太后老佛爷生气了,要是八叔、九哥不立马入席,太后老佛爷就要动家法了!这下子倒是王爷他们两个慌了神,起身就赶着出门,刹那间就把柳知秋撇到脑后去了。柳知秋却不敢怠慢,出宫回家,连夜找到戏团头封四爷定约,到船行包租航船,叫家眷只收拾金银细软和必用的物品,把典卖房屋家具的事偷偷托给一位信得过的好友,来不及向亲朋辞行,逃命也似的,第二天天不亮,全家就打东便门上了小船,过了头闸、二闸、花闸、普济闸,直到通县运河边上了大船,才算把提溜着的心放回腔子里去。半个月的行程,平安无事,看样子这场灾祸还真躲过去了。
戏团头又很有兴趣地问起柳知秋的测字相面术。柳知秋笑着说,虽然用来混饭吃的时候不免真真假假、连唬带蒙,但其中也真有些命理在,叫人不得不信。封四爷开玩笑地说:那你选徒弟也看面相不成?
柳知秋笑道,收的徒弟都还小,没长开,而且相随心生,日后还会变,不过大致总要靠得住才肯要。
戏团头不免问起天福天禄的面相。
柳知秋说:“天福有福相,五官端正,三停【三停:相书专用名词。以眉际、鼻头的位置为水平线将人的面容分成上中下三停,以三停的均匀程度判断人的命运。】匀称,正面不见耳廓,是个心地纯良的好孩子,日后也总能逢凶化吉。缺憾只在瞳仁小,又不够黑,只要不长成三白眼【三白眼:相书专用名词。因黑眼珠小,使眼眶内环绕黑眼珠三面皆白,称为三白眼。】尚无大碍。天禄虽然是个招风耳,福分不如他师兄,但耳与眉齐,极为聪明,又方颐前突,秉性坚忍刚毅,学戏的有这两样好处,还怕不能成名吗?只是他眉间有竖纹,若日后只长深不向上延伸,可成一代名优哩!”
戏团头不由得摸着自己的眉间,笑道:“向上延伸有什么兆头儿?”
柳知秋皱了皱眉头:“若竖纹直接发际,如将前额劈成两半,相法上叫做悬针,大不吉利……天禄还小,未必会成悬针。”
戏团头正想问问自己的面相,三个男孩子进来了,向长辈请过安,便穿梭似的在桌上摆好了早点,有关相面的谈话也就结束。
桌上四碟小菜:一碟香肠、一碟切成瓜瓣的咸鸭蛋、一碟腌咸萝卜、一碟豆腐乳,外加一笸箩饽饽和一大钵二米粥。随后,英兰送上两碗热气腾腾、香气四溢的豆浆,柳知秋和戏团头就入席用餐了。
虽是下九流的优伶之家,规矩也不小:
戏团头是外客,所以有资格与家主头一拨儿吃饭。还是这桌早点,家主与客人吃罢该天福哥儿仨,因为天寿是儿子、天福是义子,只剩天禄一个也就不好再分出去了。他们仨吃完,才轮到柳家的女人上桌。就是开头摆上桌的四样小菜、一笸箩饽饽、一钵子粥,这么多人挨拨儿吃到最后,每人也还能摊上三两片香肠和至少一瓣咸鸭蛋,而且笸箩和粥钵从不会见底,热豆浆更是人人有份儿。封四爷头一天不知道,觉得那一小碟充其量也不过是两根香肠,贪它味美一股脑儿吃了个精光,心想添一份就是了。不料碟子一光到底,后面七个人都没吃到,弄得他很是尴尬,不由暗暗称奇,从此循规蹈矩。
两个大人用餐,三个孩子在旁侍候。柳知秋对正在盛粥的天寿说:“今儿早起那《皂罗袍》是你唱的吧?谁让你喊嗓的时候唱曲儿?喊嗓就是喊嗓,只能喊鸡鸭鹅,不准唱曲儿!再让我碰上,饶不了你!”
天寿赶忙低头称是,把粥碗恭恭敬敬地送到父亲面前。
戏团头劝道:“随口唱曲儿也是勤学苦练的好事,有什么要紧?”
柳知秋说:“你不知道,好些孩子荒腔走板,祸根就在这儿!但凡开口唱,一定得跟着笛子弦子,音才能准。随口唱多了,找不着调门,唱成左嗓子,可就没救了。这可一点马虎不得。”
戏团头连连点头,说:“原来如此。柳师傅精于此道,真非常人可比呀!”
柳知秋笑笑,客气一句“不敢当”,随后又依照每天的惯例吩咐道:“早点后说戏。天福今天的功课是《醉写》,你们两个学《秋江送别》。天寿还得学一出《拜月》。里面的妹妹该贴旦来扮,天禄代一下。”
戏团头笑道:“师兄扮妹妹,师弟倒要扮姐姐,真是台上无父子啊!”
柳知秋也笑道:“天寿若是扮了贵妃娘娘,我扮个高力士还得给他下跪磕头呢!唱戏嘛,到了台上就论不得尊卑了。”
天寿见父亲高兴,趁机小声问:“爹爹,我不是还有一个大姐姐?嫁到远处去了?……”
柳知秋手一哆嗦,一瓣咸鸭蛋掉到桌上,他眼睛盯住天寿,脸上陡然布满严霜,回眸扫了戏团头一眼,才把火气硬压下去,冷冷地问:“谁跟你说的?”
天寿被父亲的表情吓住了,嗫嚅着说:“没有……谁,一直叫二姐、三姐什么的,我想,那总该有个……有个大姐……才对……”
“好了,”柳知秋截住天寿的话头,面无表情地说,“为你说了不该说的话、问了不该问的事,罚你今天不吃早点,给我背《长恨歌》。什么时候背过了什么时候来见我,去吧!”
天寿一声不响,低头就离开客厅。师傅惩罚师弟,两位师兄照例不该表示同情;戏团头刚才还在夸奖“严师出高徒”,当然也不好阻拦。第三拨儿来吃早点的母女四个也觉出不对头,互相交换着眼色,静悄悄地喝豆浆。一时谁也不说话,气氛挺僵。
封四爷是客,理所当然地要出头缓和一下气氛,他笑道:“柳师傅真是与众不同,连处罚徒弟都这么雅致,这么文质彬彬。”
这话正说在柳知秋的得意处,也驱走他心头的不快,笑答道:“我一向推崇李笠翁【李笠翁:李渔,字笠翁,兰溪人。清初戏曲理论家、作家。所作传奇《风筝误》、《蜃中楼》、《玉搔头》等十种,合称《笠翁十种曲》;另著有《闲情偶寄》,对戏剧理论有所丰富和发展。】,他有句话说得最好:腹有诗书气自华。我门下弟子,不但得天天早起练功喊嗓,天天说戏学戏,还得天天读书背诗练琴棋书画,不然绝成不了气候!”
戏团头虽感到柳知秋的狂傲,倒也佩服他的见解,赞道:“所以呀,所以呀,您柳师傅能在梨园行鹤立鸡群,独树一帜嘛!”
柳知秋听得心里舒坦,面色转霁,可扭头向着弟子和妻女们,又是一脸严霜,“我立个死规矩:从今以后,谁敢在我面前再提大姐媚兰这四个字,别怪我不留面子不客气!……今儿上午没精神说戏了。天福天禄,吃过早点回屋写字作画,练琴弹琵琶,下午再学新戏!”
天寿怕的是背书,不怕背诗,背诗让他觉得有趣。
朝廷有定制,在籍优娼,三代之内不得习举子业,不得入仕为官,入官学私塾甚至设家馆读书都属违制,有僭越之罪。所以,柳知秋是以教戏学字为名,亲自给徒弟开蒙的。先读《三字经》、《百家姓》、《千字文》,接着读《孝经》、《诗品》和《千家诗》;之后该上《四书》的时候,他便礼聘自己的一位曾为秀才的师兄,给弟子们讲书,自然,用的还得是说戏的名义。
天寿四岁开始背《三字经》,因年岁小开蒙晚,进度总赶不上师兄。离京师之前,师兄们早读完《四书》,天天在背读书写《古文观止》了,天寿才读完《论语》和半部《孟子》。为孟子见那该死的梁惠王和莫名其妙的荷丈人,他手心都被父亲打肿了;但念起“春眠不觉晓,处处闻啼鸟。夜来风雨声,花落知多少”来,简直像唱曲一样流利好听,用不了三遍,就记得一清二楚了。
在南下的旅途中,父亲要他开始读《唐诗三百首》。他第一次接触古体诗,竟也非常喜欢,许多美丽的句子常在他梦中出现。所以,背《长恨歌》对他其实不是惩罚,反倒很受用,不过,饿着肚子背诗,终究美中不足。
他走上平台坐下,双手抱膝,把那本旧得卷边儿的《唐诗三百首》压在咕咕叫的肚子那里,好像它能缓解饥饿似的,闭了眼,只动嘴唇不出声地背诵着:“夕殿萤飞思悄然,孤灯挑尽未成眠。迟迟钟鼓初长夜,耿耿星河欲曙天……”
他听到细碎的脚步声和好几个人的呼吸声,立刻睁眼,并猛然站起身,膝上的书也“啪”地摔落在地:天福天禄和大香小香四个人竟一齐站在他面前。
天福连忙把书拾起来,温和地说:“背好了没有?要不要帮你?”
天寿抿了抿小小的嘴唇,也不看大师兄,说:“正在背呢!”之后又不出声地低头背他的唐诗,微微扭开身子,似向众人表示:你们别来打搅。
大香解开她提着的手帕包,是夹了香肠和咸鸭蛋的饽饽,小声说:“英兰姐叫我捎给你,怕你饿坏了……”天寿并不回身,也不停止背诵,只摇摇头不肯接受。
“嘿!瞧你这不瞅不睬、大模大样儿的!”小香早忍不住,大声地说,“谁欠了你二百吊钱不成!”
天寿抬眼,直直地看着小香,好半天,才小声地说:“四姐姐,你干吗骗我?”
小香嘻嘻一笑:“我也没想到爹会发火呀!他一向是最心疼你的嘛!……行了行了,别说那个啦,我们都想来看看你怎么缠身的……”
“什么?”天寿后退一步,低了头,大大的眼睛从下朝上盯着小香,乌黑的瞳仁满是怀疑和戒备,“你管呢?”
大香友爱地抚摸一下小弟的辫发,担忧地说:“我们缠脚那会儿都疼得要命,你缠身怎么受得了,很疼吧?”
天寿的态度仿佛也软下来,垂下眼帘,摇了摇头。
天禄老早就在上下打量师弟了,这时挠挠自己的招风耳,皱着眉头笑道:“唱旦角真倒霉!好好的还要缠什么身,多难受!还不如改生行丑行呢!”
天寿瞪他一眼,不回答。
天福关切地说:“没给你缠脚吧?千万别缠!前些年有个唱旦角的优伶,不甘心自己满腹才学埋没掉,冒了士子籍赴乡试,考中了举人,得了实缺官儿,直升到太守,为官清廉公正,爱民如子,可造福一方呢!偏是他早年间不但缠身,还缠了脚,平日只能在靴子里塞棉花。结果下乡去劝农遇雨,靴子沾泥脱落,露了馅儿,给人告发,下了大狱,最后在监中自杀了……多可惜!”
大家都听得怔怔的。
天福又添了一句:“要是你日后也能中举做官,那也说不定哩……”
天寿扭开脸,谁也不看,只用很低很低的声音说:“没缠脚,只缠了胸、肚子、胳膊和大腿……”
“快让我瞧瞧!”小香立刻兴奋地嚷起来,动手就要去解天寿的衣纽儿,“到底怎么个缠法子,让我也学学!”
南下以来天气和暖,天寿只穿了件蓝布夹袍,外罩绣兰草宽边杏色琵琶襟小毛坎肩,纽袢儿又多又密。可不等小香的手伸到,天寿就用双手紧紧捂住衣襟,惊慌失措地连连说:“不!不!……”
天禄觉得师弟的样子很滑稽,便帮着小香说道:“我们都没见过,就让师兄和姐姐们开个眼,有什么要紧!”
天寿越发裹紧了衣裳,两只胳膊全搂在胸腹间,红头涨脸、满面怒色,亮晶晶的黑眼睛带着明显的敌意轮番扫过面前的几个人,固执地大声说:“不!就不!”
天福和解地劝道:“师弟不愿意就算了吧,有什么好看的?”
小香漂亮的吊梢眼一翻,生气地说:“太子爷又犯犟脾气,故意别扭了不是?我倒不信了,你个七岁的小人儿,犟得过谁去!我偏要看!”
天寿眼睛都黑了,大叫道:“我偏不肯!”
小香对天禄一示意,两人嘻嘻哈哈地朝天寿逼近,天寿却虎着脸一步步后退,直退到平台栏杆,再无可退,两人同时揪住了天寿的坎肩儿,笑道:“看你还往哪儿跑?……”
天寿突然一低头,小香登时惊叫:“哎呀!你咬人!该死的小东西!……”
天福和大香也赶紧围上去,几个人都恼了,七嘴八舌地说:闹着玩儿的事,怎么竟咬人!竟下口咬亲姐姐,太不成话!去告师傅师娘,得好好管教!还不快向姐姐请罪……天寿被围在当中,就像掉进陷阱里的小动物,惊慌又可怜地四处张望,还使劲咬住下嘴唇,绝不做声。
小香哭着骂着再次冲上去,要揪天寿。天寿双手抓着栏杆,小小的身体一溜,一下子钻到栏杆外面,站在那只有不到半尺宽的平台沿上,瞪大的眼睛里一团不顾死活的疯狂。他尖声叫道:
“你们谁再敢过来,我就跳下去!”
众人顿时愣住。
从平台上看过去,天寿仿佛悬空站着,他脚下两丈深处就是河水,船正兜了满帆的风全速行驶。天寿的头发、衣襟、袍边都在风中飘扬摆动,他小小的身体那么单薄轻灵,仿佛随时都会被强劲的风吹跑。
天福着急,说闹着玩儿怎么弄成这样了,快劝劝师弟,别出危险!天禄也慌了,说快退后快退后,叫师弟自己钻回来。大香要上去伸手拉天寿,小香却一跺脚,拦住大香,满脸横不论的神气,双手叉腰,叫道:
“你唬谁哩?跳哇,你跳哇!淹死了我赔你的小命儿!”
这当儿,下面的中舱窗户打开,柳知秋探出头,冲着上面吼道:“谁在那儿瞎闹?!”
天寿吓得一哆嗦,手一松,竟像一片树叶,随风飘飘,忽地落入波涛中!
孩子们吓得哇哇大叫:“不好啦!天寿掉水里啦!……”
这下子,满船惊慌,一片忙乱。
柳知秋捶着舱壁跺着船板大叫:“停船!停船!快救人!”
戏团头站在船头高声喊道:“快救孩子!救出孩子赏银十两!”
立刻就有好几个水手扑通扑通地跳下水去捞天寿。
天寿娘和英兰扶着船帮摇摇摆摆地跑着,哭叫着天寿的名字。
船主吼叫着:“落帆,快落帆!”
…………
当柳知秋像抱婴儿一样抱着用棉袍包裹着的天寿,一步步走进舱房的时候,天寿的姐姐和师兄们都跟了过来,看着那张苍白的、双目紧闭毫无生气的湿淋淋的小脸儿,都低了头,心里不是滋味。穿过客厅进了中舱,柳知秋低哑着声音叫天福把通客厅的大门闩住,就领着一直哭个不停的天寿娘往他们的卧房走。英兰要跟着进屋,被柳知秋喝住。他回过头,面色比乌云还要阴沉,目光像利剑一样从孩子们身上一一扫过,狠狠地说:
“谁都不许进来,给我老实在戏箱房待着!……你们这些该死的东西!天寿要有个三长两短,你们一个个都别活!”
天福天禄坐在戏箱上,英兰和大香小香站在门边,谁也不说话,都心惊胆战地极力想要听清卧室里的声音动静,但隔着一条廊子、板壁和紧闭的门,只能听到母亲一声声“苦命的儿!”一声声“心肝宝贝儿!”简直像是在哭灵……
戏箱房里静得掉根针在地上都能吓人一跳。这沉寂令人恐惧,令人皮肤起栗,大香小香都受不了,浑身乱抖,英兰只好把她俩搂在怀里。
不知过了多久,隐隐约约听得里面叫了声“爹”,又叫了声“娘”,跟着就是爹娘惊喜的呜噜呜噜的说话声。大香长长嘘了口气,软软地从姐姐怀中滑下来,坐在了地上。戏箱房中这才一片喘气和叹息。
又不知过了多久,“哇--”的一声,卧室突然传出天寿的哭叫:
“我的镜子!呜呜……我的镜子不见了!啊啊……”
随着母亲的絮语安慰,哭声渐渐变成听不清楚的抽泣。戏箱房里大香看看小香,小香咬着好看的小嘴唇,装作看舱顶,没有理睬。
“嘭!”一声巨响,卧室门大开,撞在舱房壁上弹了好几个来回,柳知秋大步流星地走出来,面色铁青,神情可怕,眼睛像两团烧得通红的火炭。他一语不发,“砰”地打开戏箱,拿出大片木刀,照着天福天禄就没头没脑地猛抽猛打,又急又狠,仿佛不打死他们不能解气。兄弟两个早跪下了,只用双手抱着头护住脸,默不作声地任凭师傅痛打。
见天福天禄脸上都汗泪交加,英兰知道父亲打得重了,连忙上前跪倒,扯住父亲的衣襟,说:“爹,您甭发火儿!别气坏了身子!……”
柳知秋一把将英兰推了个跟头,吼道:“气死我你们就称心啦?……还有你们这两个小贱人!”说着左右开弓,拿着大刀片就照两个女孩扇过去。大香扑通跪倒,胳膊先挨了一板;还没打到小香,她已经吱哇叫喊哭着告饶:
“爹呀!别打啦!我再也不敢啦!……”
待到天寿娘闻声冲过来抱住柳知秋的胳膊时,大香小香都挨了好几下,英兰抱着妹妹,姐儿仨哭得呜呜响。天寿娘哭着说:“天寿已经过来了,你就手下留情吧,女孩儿家怎么能这么打嘛!……”
柳知秋吼道:“都是你惯的!你还护短!……镜子呢?镜子呢?”
大香从怀里掏出那用手帕包着的天寿的爱物儿。
“你?……”柳知秋目光一闪,厉声追问,“谁出的主意?”
大香从来不说谎,此时却难开口,只无奈地看了看小香。
“小香!”柳知秋压低的声音更具威胁。
小香微微一颤,还是勉强地撒娇似的笑了笑,说:“爹别生气了,是我们不对,闹着玩儿,逗逗天寿,玩儿两天就还给他的……”
“闹着玩儿?”柳知秋盯住小香,“偷镜子是闹着玩儿,撺掇天寿来朝我要大姐也是闹着玩儿?招一帮人要看他缠身也是闹着玩儿?把他逼得摔水里差点淹死也是闹着玩儿?……”柳知秋越说越气,提起脚照着小香狠狠踹过去。小香哇呀尖叫一声,趴在地上痛哭。
“柳师傅!柳师傅!”戏团头封四爷在用力敲客厅通中舱的门,他刚才去给救天寿的水手发赏银,如果他在旁边劝一劝拉一拉,孩子们挨打不至于这么惨。
柳知秋不理睬封四爷,拿大刀片在桌上猛地一拍,指着孩子们恶狠狠地说:
“都给我老实听着,今儿我把话撂这儿,你们谁再敢碰天寿一手指头,我砸断他的狗腿!谁再在天寿背后使坏,我就把谁轰出这个家!天寿是我柳家的独苗儿,也是我们老两口儿后半辈子的依靠,偏他爱他天经地义,叫他太子他就是太子!谁眼红也白搭!……好了,英兰,开门去吧。”
 

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