沈若鱼回家看妈妈。老娘说，你还知道回来啊？这么长时间，人不见，电话也没一个。我还以为是拐了我的钱，上外国了。
沈若鱼说，妈呀，您那点钱还够到外国去啊？走不到香港就成丐帮。放心吧，还您的时候，我会按照同期银行利率，再多给您一个百分点。
老娘说，你以为我是想钱？我是想你。
沈若鱼说，您真是应该想想我。这一段过的日子，比当年在西藏都苦。
老娘说，讲讲。我就是想知道外面的事情。
沈若鱼说，我的故事老人不宜。您还是免听吧，省得做噩梦。您有什么好吃的，快端出来，犒劳前方归来的将士。
吃饭的时候，母亲不断地咳嗽哮喘，沈若鱼说，怎么我这些日子不在，您就变得风箱一样。
母亲说，我这是冷空气过敏，一到冬天就受罪。医生说，要到暖和的地方避一避。要不，越发作越严重，肺成了一个大泡，就难治了。
沈若鱼说，就是说您得像大雁一样，飞到南方去过冬？
母亲说，医生是那个意思。我说，要是老头子还在，就能陪我去了。可我现在一个孤老婆子，孩子们都有自己的事。
沈若鱼说，妈，您这不是影射吗？
母亲说，我是实事求是，人家医生怎么说的我怎么传达。
沈若鱼说，您这么一说，我真是不好意思了，这样吧，父亲在南方不是有几个老他友，总约您去看看？这次，我们就一起到他们那儿走走，一来访旧，二来避寒，到春暖花开的时候，咱们再飞回来。
母亲说，倒是好。只是会不会耽误了你的工作？
沈苦鱼说，我有什么工作？和您一样，离休了。
母亲说，别搞错了，你是退休。
沈若鱼说，反正都是休了，您怎么一点幽默都不懂。
母亲说，这可是侍遇，哪能随便就幽？
沈若鱼说，我这就和他们联系。那些老爷子都是离休的人了，不比在位的时候，说话算话雷厉风行。要给人家多打点提前量。
母亲说，好。当年小的时候，是我带着你们出门。现在反过来了，是你带着我出门。
沈若鱼说，您赶紧把丝绸阿婆服找出来吧。昨天看天气预报，那边零上20多度，伟大祖国幅员广大海阔天空。
沈若鱼回了家，对先生说，我打算到南方走一走。
先生说，公款旅游？
沈若鱼说，想得美。陪我妈躲避北方的风沙。
先生说，我看你心中装着全世界，惟独没有我一人。
沈若鱼说，要不，你也跟着一块去？到我爹的那些故旧家里，听他们痛说革命家史和各式各样的牢骚？你既然主动请战，我退居二线，怎么样，把挨门挨户叫叔叔叫阿姨的光荣，留给你？
先生说，饶了我吧。此次南巡，何日北上？
沈若鱼说，怎么也得等我妈深恶痛绝的冷空气，返回西伯利亚以后吧。
先生说，问君归期未有期。
沈若鱼说，想不到我这么重要，你还挺伤感啊。
先生说，这是装的，其实心中窃喜。你不在，我岂不是更加自由？
沈若鱼说，我是无为而治，你就好自为之吧。
两人正说笑着，电话响了。
我是沈若鱼啊。
我是简方宁。
两人开始煮电话粥。
我要陪我妈到南方走一圈，正想告诉你。沈若鱼说。
你一走，我的心里就空落落的。简方宁说。
院长大人，何时变得多愁善感起来？其实我在这里，除了给你添麻烦以外，又能给你什么帮助呢？沈若鱼不知道自己对于朋友还有这么大的用处，很感动。
帮助有的时候不是给你便利，正好是添麻烦。在这种麻烦中，你感到自己的价值。心灵相通，不需要解释，人一生能有这样的朋友，就是幸福。慈爱的母亲，严厉的父亲，都不难找，有天性在里面，动物那里，可以找到比人更精彩的例子。唯有朋友，这是人的特产。简方宁的声者有一种超凡入圣的遥远。
沈若鱼不想和朋友一道伤心，就说，方宁，您这些充满哲理的话，等我回来再领教，好不好？现在的当务之急是找出我的连衣裙。
简方宁说，要到那么远的地方啊？
沈若鱼说，按照我妈妈的作战计划，恨不能这一次扫荡到曾母暗沙。
简方宁随口道，那也到庄羽所在的N市了？
沈若鱼说，是啊。
简方宁说，假如你有时间，就和她联系一下。
沈若鱼说，你对她念念不忘，我一定在百忙中抽出宝贵的时间，前去探望。
简方宁道，帮我看看她和支远身体恢复得怎么样。这在医学上，称为追踪寻访，作为使用中药的病例，我要的是第一手资料。
沈若鱼说，真是冷酷，追杀到天涯海角。
简方宁只要一谈起工作，立即就像充了电的玩具小熊，精神抖擞起来。她说，注意啊，一定要用自己的眼睛，别光听他们说。
沈若鱼说，知道啦。你就等着听我的秘密报告吧。
简方宁轻轻一笑，放下了电话。
沈若鱼携老母到达N市的时候，已是行程尾期。南方冬季怡人，温暖而不潮湿。每平方公里绿色植物蒸腾出的大量氧气，使母亲的哮喘病好了过半。刚开始南下时的焦灼渐渐稀释，寻亲访友到处受到款待，温情充盈，使人倍感轻捷。
精神只要一放松，就会无事生非。
一日住在父亲战友的遗孀家，两位老女人相对流泪。女人如果经常能有机会，大张旗鼓地哭一场，就像是洗一回温泉，对精神安抚和益寿延年功效卓著，妙不可言。所以沈若鱼根本不劝她们，自己乐得看电视。
那天晚上的电视台，好像约好了，把所有最垃圾的节目，都汇集到本日演出。沈若鱼像打机关枪一样，连连按着遥控器，直到怀疑自己的手指得了腱鞘炎，也没看到一个稍微可以忍受的节目。
沈若鱼便给先生打电话，报个平安。
然后打电话给简方宁，但是无人。最近简方宁不知在忙着什么，总是找不到她。
再给谁打电话呢？沈若鱼开始翻电话簿。女人打电话有的时候也像买东西，并不是想好了什么才去买，而是在商场里瞎逛，灵机一动，就买下了某种并不需要的东西。一个号码像图钉似的，在字里行间闪亮。沈若鱼想起了简方宁的嘱托，拨动了它。电话铃响了许久，没有人接。当沈若鱼正准备放下的那一瞬间，有人说话了。
您好。我找庄羽。她说。
没这人。对方女声，很不客气地把电话压掉。
沈若鱼很奇怪，看着话机显示屏上遗留的自己刚拨完的数字，对啊，没有拨差。再不然，就是庄羽给自己写借了？她突然想到，也许庄羽当初给她写电话的时候，就是假的。为了证实这一点，当然主要是没有任何事干，沈若鱼又拨了电话。